중소기업기술정보진흥원

국내 임플란트 시장의 선두 주자 네오바이오텍은 꾸준한 매출 성장을 기록하며 국내 및 해외에서 위상을 높여가고 있는 덴탈솔루션 회사다. 2007년 24명에 불과했던 직원수가 현재 430여 명으로 무려 18배 이상 늘었고, 매출액 역시 2008년 70억 원이었다가 2016년 약 609.3억 매출을 기록하며 가파른 성장세로 수익 창출을 이뤄 내고 있다. 약 800억 매출 달성이 올해 목표다.

네오바이오텍은 ‘모든 인류에게 치아가 아름다운 미소와 음식 섭취의 행복을 선사’한다는 마음으로 시작했다. 허영구 대표의 30년 가까운 현장 진료 경험을 바탕으로 시술자의 입장에서 제품을 개발하고 고객의 불편사항을 개선했다. 시술자, 환자의 입장에서 생각한다는 것은 중요한 성공요인 중 하나다. 네오바이오텍의 성공은 모두 한 마음으로 각자의 직무에 충실히 노력해준 결과라고 할 수 있다.

대표 제품으로는 상악동 거상술을 도와주는 ‘SCA키트’와 ‘SLA키트’가 있다. 상악에 임플란트를 심기 위해 뼈를 이식할 때 상악동을 들어 올리면서 시술 부위의 얇은 막을 다치지 않게 하는 게 상악동 거상술의 핵심이다. 두 키트가 바로 그 부분을 효과적으로 도와 국내외에서 큰 인기를 모았다. 상악동 거상술 역사에 획을 긋는 독창적 키트라고 할 수 있다.

이 외에도 문제가 된 임플란트를 제거할 때 뼈의 손상 없이 임플란트만을 제거하는 특수 기구를 개발해 해외 70여국에 판매중이며, 2015년 1천만불 수출의 탑을 수상했다.

2007년 인수 당시, 허영구 대표는 기술이사로 근무하고 있었다. 회사가 어려운 상황이 되어 매각 직전에 이르렀다. 사장은 허영구 이사에게 인수를 제안했다. 모르는 사람에게 회사가 넘어가는 것도 원하지 않았지만 여유가 없어 고민했다. 그는 인수를 결심했다. 전재산을 부어 네오바이오텍의 대표가 됐다.
“인수 당시 이름을 놓고 고민을 많이 했습니다. 신뢰를 잃은 이름이었기에 ‘오스케어’ 같은 다른 이름을 쓸 수도 있었는데, 네오바이오텍이라는 이름이 너무 마음에 들었습니다. 그 뜻에 새로움, 기술, 생명이 모두 들어 있었습니다. 결국 같은 이름으로 다시 시작하겠다고 결심한 겁니다. 문제는 넘어가기 직전이었던 회사의 이름을 그대로 쓰다 보니 영업사원이 많이 고생할 수밖에 없었습니다. 소개만 했을 뿐인데 쫓겨나는 일도 부지기수였습니다. 그걸 극복하는 데 몇 년이 걸렸습니다.”
좋은 제품은 언젠가 알아준다는 생각으로 더 연구 개발에 매달렸다. 임플란트는 그가 자신하는 분야였다. 좋아하는 일을 하면서 치과 의사인 동료들과 환자에게 도움이 되는 제품을 개발할 기회라고 생각하며 더 매진했다. 노력하는 만큼 알아주는 사람이 생겨나고 제품도 성공하면서 몇 년 사이에 가파르게 성장했다. 허영구대표는 그 흐름이 지금까지 이어지고 있는 것도 기적이라고 생각한다. 퍼스트 무버First Mover, 세컨드 팔로워Second Follower라는 개념이 있다. 네오바이오텍은 치과 의료기기 업계의 독보적인 퍼스트무버다. 그런데 의료기기를 개발하려면 막대한 비용이 들고 위험 또한 감수해야 한다.

이 부분에서 중소벤처기업부의 지원이 큰 힘이 됐다. 개발 비용과 그에 따른 인증 비용이 추가로 필요한 의료기기 업계인 만큼 기술개발지원을 통해 볼 수 있는 혜택이 컸다. 분명한 기술력이 있지만 출시하지는 못하는 것들, 현실화되지 못하는 아이디어의 실현에 비용이자 기회가 되었다.
구체적으로는, 위탁기관인 고려대학교 치과대학과의 클러스터 구축을 통해 개발 제품의 전임 상학적 평가를 실시하고 평가 결과를 다시 제품개발에 적용시켜 개선하는 데에 많은 도움을 받았다. 이번 과제로 개발한 제품이 국내 허가 및 해외 유럽 허가 인증을 획득하면서, 매출증대 및 시장 개척 등 해외진출에도 많은 역할을 하고 있다.

네오바이오텍은 치과의사들의 고민을 해결할 수 있는 획기적인 제품을 지속적으로 개발, 업그레이드해 왔다. 한편으로는 중국, 러시아, 독일, 요르단 등 세계 곳곳에서의 심포지엄과 학술대회를 통해 제품과 술식의 발전을 빠르게 알려 나가고 있다.

해외시장에서의 승부는 결국품질에서 갈린다. 하지만 제품을 알리는 것 또한 필수적이기에 교육이 마케팅이라는 캐치프레이즈를 걸고 각 나라에서 소규모 교육 기회를 많이 가지면서, 장기적인 전망을 세울 계획이다.
NeoNaviGuide는 우수한 성능은 물론 가격이 저렴하고 치과의사가 신경 부분을 줄여 주는 간편한 Surgical Guide 시스템이다. 치과의사들의 고민을 해결해 경쟁력을 갖는 제품으로 출시되었다.
아울러 임플란트 주위 뼈가 녹아내릴 때 속수무책이었던 점을 해결할 수 있도록 클렌징 툴(T-Brush, R-Brush, i-Brush등)을 개발해 임플란트 주변을 깨끗하게 씻어 염증을 억제하게 함으로써 임플란트의 오랜 문제점을 해결하고자 했다. 주력 제품으로는 신제품 IS-Ⅲ active를 기반으로 시술을 돕는 Ridge Wider Kit, PickCap Impression Kit, SinusAll Kit 등 다양한 임플란트 통합솔루션이 있다. 허영구 대표는 ‘AnyTime Loading’이라는 이론을 이야기한다. 그는 임상의로부터 주목 받고 있는 이 이론을 뒷받침하는 CMI IS-Ⅱ active가 혁신적인 기술로서 사용자의 편의성을 고려해 정밀하면서 보다 빠르고 안전한 시술을 가능하게 한다고 자부한다.